膨润土又名斑脱岩、膨土岩，是一种以蒙脱石为主要矿物成分的细粒枯土。常含少量伊利石。高岭石及某些非粘土矿物杂质，如沸石、长石、黑云母。方解石石英。方石英和多种火山碎屑物等。主要化学成分为SiO,, A1,O.及少量FeO, MgO, CaO, K,O, Ka,O和TiO等。

　　膨润上的外观一般呈白色、粉红色、浅灰色、淡黄色。当被杂质污染时可呈灰绿色、紫棕色及其他较深的颜色。土状光泽或蜡状光泽。硬度1-2性柔软块状或土状有滑感。比重2-3吸水性强，最大吸水虽为其体积的8-15倍。吸水膨胀后，其膨胀数倍到三十余倍。可塑性高，4具有良好的粘结性。在水溶液中呈悬浮和胶质状，还具有阳离子交换的特性。 膨润土按化学成分可分为钠质与钙质膨润上二种。一般说来，钠质膨润土较之钙质膨润土的理化性能和工艺性质优越。主要表现在：吸水速度慢，但吸水率与膨胀倍数大；阳离子交换量高；在水介质中分散性好，胶质价高；加热稳定性也比钙质膨润土好。它在较高温度下仍能保持真膨胀性和一定的阳离子交换量，所以钠质膨润土使用价值也较高。但目前我国的膨润土矿床，大多数是钙质膨润土，应用于陶瓷工业的多为软质的钙质膨润土，

　　膨润土主要用途是：在钢铁工业中，供作球团矿的粘结剂；铸造工业中，用于铸造型砂的粘结剂：化学工业中，用来制造活性白土，作为油脂的脱色剂；地质钻探中，它是尤质的泥浆原料：纺织工业中，它可以代替淀粉浆纱，大大节约粮食。此外，农业、医药。油漆等方面，膨润土也有其用途，因此，日前膨润土已经成为国民经济建设中不可缺少的矿产资源，为多种工业部门所注意。

　　陶瓷工业，膨润上是重要的V化剂与悬浮剂，在陶瓷坯料加入3、5alb的膨润后，可以显著增加坯泥的可塑性与千坯强度。例如，膨润：l=含rtu为7肠的普通陶瓷坯泥的可塑性较含10*的球状粘i-的高。但用量不宜过大，否则将影响其注浆性能和增大收缩系数，不利于陶瓷制品生产。

　　膨润土主要分布于侏罗一白I纪和第三纪地层中，一般都是火山熔宕和火山碎碎屑蚀变的产物，尤其是火山灰最易转化为膨润土。但也可以是沉积成因的。世界著名的膨润土产地有南达科他州。怀俄明州。苏联的格件吉亚等。日前我国发现的膨润土矿地点，其地理分布并不平衡，大多分布在东部地区，如辽宁黑山、吉林九台、河北宣化、山东潍坊、江苏江宁、福建连城等地。上述产地均属钙质膨润。IJ之型。据报导，近年来在浙江、新疆、河南、江苏各地已发现储量丰富的钠质膨润土，可供有关工业部门使用。